陳文玟

特斯拉創辦人穆斯克（E過濾器lon Musk）旗下的太空探索科技公司（SpaceX）周一宣布，該公司研發的「獵鷹9號」火箭在去年9月發生爆炸意外後，已修改發射操作程序，預計1月8日將在范登堡空軍基地重新發射。

假設這次「獵鷹9號」發射成功，火箭裝載的Iridium通訊衛星可望進入運行軌道。



if (typeof (ONEAD) !== "undefined") { ONEAD.cmd = ONEAD.cmd || []; ONEAD.cmd.push(function () { ONEAD_slot('div-inread-ad', 'inread'); }); }





去年9月「獵鷹9號」在發射前8分鐘，因火箭內部氦氣瓶破裂而引發爆炸意外。在美國太空總署（NASA）、美國空軍及聯邦航管局（FAA）協助調查後，SpaceX對外公布，火箭內部的液態氧燃料槽因燃料輸入時的溫度、氣壓等因素，導致氧氣累積而使燃料槽中的氦氣瓶破裂，進而引火爆炸。

SpaceX周一再度強調，這起意外是操作程序不當所導致，並非火箭設計不良，如今修正後的操作程序已排除氦氣瓶破裂的肇因。

由於「獵鷹9號」採用的進料流程是在太空人就發射位置之後，才輸入超低溫液態氧及氦氣，因此美國政府及相關單位都曾提出安全疑慮。然而，SpaceX周一在官網發布的聲明意味著公司並不打算改變這樣的設計。

SpaceX表示，公司在短期未來將調整「獵鷹9號」火箭進料流程，以較慢的速度輸入氦氣並提高氦氣溫度，避免溫度過低使液態氧固化進而累積過多氧氣。此外，SpaceX也將縮短火箭燃料輸入所需時間，預計2018年「獵鷹9號」火箭實際載人發射之前將完成上述調整。

SpaceX投入「獵鷹9號」研發多年，並積極爭取美國政府單位及企業客戶訂單。去年9月意外發生後，重新發射時程從去年11月延宕至今，令穆斯克感嘆這是公司創立14年以來遭遇的最大挑戰，因此公司期望這次重新發射能排除外界疑慮。

(工商時報)